Сюжет

Начало 1920-х, восточный берег Каспийского моря (бывшая Закаспийская область Российской империи). Несмотря на то, что Гражданская война закончилась, в Средней Азии всё ещё орудуют банды басмачей. Красноармеец Фёдор Иванович Сухов идёт через пустыню, возвращаясь к любимой жене, Катерине Матвеевне, под Самару. Фёдор — опытный солдат, что и позволило ему уцелеть на войне. По дороге Сухов спасает местного жителя Саида, закопанного по шею в песок. Тот рассказывает, что на мучительную смерть его обрёк бандит Джавдет, который убил его отца и забрал всё имущество. Саид, чувствуя себя должником Сухова, ничего ему не обещает, но собирается при случае отдать долг.

Далее Сухов встречает красного командира Рахимова и его отряд. Рахимов уговаривает Сухова помочь ему накрыть Абдуллу или хотя бы сопроводить гарем Абдуллы до приморского посёлка Педжент. Абдулла, собравшись бежать за границу, уже успел убить двух жён и планирует убить всех остальных, поскольку они связывают его своим присутствием. Сухов поначалу отказывается, заявив, что идёт домой. Однако Рахимов оставляет ему жён Абдуллы и молодого красноармейца Петруху, после чего уезжает. Сухов знает об Абдулле: он высочайший профессионал боя, примерно равный по силе ему самому. Басмача уважают и Саид (чей отец дружил с отцом Абдуллы), и даже красноармейцы, хотя он и враг. Говоря о Джавдете и Абдулле, Саид отмечает, что «Джавдет — трус, а Абдулла — воин». Сухов вынужденно сопровождает бывших жён Абдуллы в Педжент: солдат не может допустить убийства женщин. В скором времени в Педжент приходит и Абдулла со своей бандой, планируя здесь морем переправиться за границу. Фёдор понимает, что он остался с бандитами один на один: Петруха — необстрелянный парень, не имеющий никакого боевого опыта.

За оружием и поддержкой Сухов обращается на бывший пост царской таможни к его старому начальнику, Павлу Артемьевичу Верещагину. Тот вначале предлагает свою помощь, но жена Настасья отговаривает его. Тогда Сухов ремонтирует старый пулемёт «Льюис», находит ящик с динамитом и минирует «Тверь» — единственный баркас у берега. Теперь, если басмачи сядут на баркас и заведут мотор, они неминуемо погибнут. Сухов захватывает Абдуллу в плен и сажает в подвал, но тот сбегает, заманив и убив самую молодую из жён — Гюльчатай, с которой пытался познакомиться Петруха а чуть позже закалывает штыком самого Петруху.

Сухов выводит гарем из Педжента по подземному ходу, который ему показал Лебедев, хранитель местного музея. Приехавший Абдулла, ничего не добившись от Лебедева и не зная жалости, убивает беззащитного старика. Беглецы укрываются в старом нефтяном резервуаре, где их осаждают бандиты. Абдулла решает поджечь резервуар, облив его нефтью из стоящей рядом цистерны. Но в бой неожиданно вступает Саид: он хотя и считает, что Фёдор ввязался не в своё дело, но всё равно хочет вернуть долг. Саид убивает часть людей Абдуллы, серьёзно сокращая численность банды, а также поджигает цистерну, лишая возможности бандитов продолжать обливать резервуар с гаремом. Тем временем Сухов вылезает из резервуара и шквальным огнём из пулемёта истребляет большую часть басмачей.

Тем временем, узнав от Сухова о гибели Петрухи, в котором он видел своего сына, Верещагин, наконец, понимает, кого он должен поддержать. Силач-таможенник отбивает у басмачей баркас, сбрасывая их за борт, и направляет судно к берегу, не зная, что оно заминировано. Сухов, срывая голос, кричит Верещагину о динамите, но, не будучи услышанным, получает от Махмуда ранение в плечо. Верещагин, баркас и цепляющиеся за него бандиты уничтожены взрывом. Абдулла и его помощник Махмуд, единственные оставшиеся в живых, Абдулла поднимается на цистерну, чтобы уничтожить жён. Сухов ранен, но легко может убить его, однако честь русского солдата не позволяет стрелять в спину. Поэтому он окликает Абдуллу, после чего убивает его и Махмуда выстрелом из револьвера. Гарем возвращается под опеку Рахимова.

Сухов предлагает Саиду помочь с Джавдетом, но тот отказывается, поскольку из соображений кровной мести должен убить Джавдета своими руками. Сухов возобновляет свой путь на родину.

В ролях
Анатолий Кузнецов — Фёдор Иванович Сухов, красноармеец Закаспийского интернационального революционного пролетарского полка имени Августа Бебеля
Павел Луспекаев — Павел Артемьевич Верещагин, бывший начальник дореволюционного таможенного поста
Спартак Мишулин — Саид
Кахи Кавсадзе — Чёрный Абдулла, бандит и главный антагонист фильма (озвучивает Михаил Волков)
Паша Абдулрагимов — Махмуд, бандит и правая рука Чёрного Абдуллы
Раиса Куркина — Настасья, жена Верещагина
Николай Годовиков — красноармеец Петруха
Татьяна Федотова — Гюльчатай, девятая по старшинству жена Абдуллы (озвучивает Надежда Румянцева)[5]
Муса Дудаев — красный командир Рахимов (озвучивает Игорь Ефимов)
Николай Бадьев — Лебедев, хранитель музея, убитый Абдуллой (озвучивает Алексей Кожевников)
Владимир Кадочников — подпоручик Семён
Игорь Милонов — Аристарх, бандит
Виталий Матвеев — бандит
Галина Лучай — Катерина Матвеевна, жена Сухова

Жёны Абдуллы
Зарина (Алла Лименес)[6][7]
Джамиля (Татьяна Кричевская, в отдельных эпизодах фильма — Галина Дашевская и Галина Умпелева)
Гюзель (Марина Ставицкая)
Саида (Светлана Сливинская)[8]
Хафиза (Велта Деглава)
Зухра (Татьяна Ткач)[9]
Лейла (Лидия Смирнова)[10]
Зульфия (Зинаида Рахматова)
Гюльчатай (Татьяна Федотова, в отдельных эпизодах фильма — Татьяна Денисова)

Съёмочная группа
Режиссёр — Владимир Мотыль
Авторы сценария — Валентин Ежов, Рустам Ибрагимбеков
Оператор — Эдуард Розовский
Художники-постановщики — Валерий Кострин, Белла Маневич
Композитор — Исаак Шварц
Художник по костюмам — Вадим Линденбаум
Текст песни — Булат Окуджава
Текст писем Сухова — Марк Захаров